Pak je wandelschoenen in! Het Nationaal Park Noord-Velebit ligt in een natuurgebied van ongeveer 2.200 vierkante kilometer, het grootste van Kroatië. Wolven en bruine beren hebben hier hun thuis gevonden tussen uitzichtpunten, klimrotsen en enorme grotten.

De route naar het jongste nationale park van Kroatië doet het hart van elke motorrijder sneller kloppen. Zelfs de reis van Jablanac of Senj naar het Velebit-gebergte geeft je uitzichten die je anders alleen op ansichtkaarten kunt bewonderen. Onze tip: de kustweg vanaf Jablanac heeft relatief weinig verkeer en de aangrenzende Veliki Alan pas is goed geasfalteerd.

De Zavižan berghut in het noorden van het park is de thuisbasis van zowel gasten van het nationale park als het oudste meteorologische meetstation van Kroatië. De populariteit van de hut kan gemakkelijk worden verklaard door het geweldige uitzicht op de Kvarner Baai en de strategisch gunstige ligging. Vanaf hier, op een hoogte van 1654 meter, kun je ongeveer de helft van alle officiële wandelroutes door het nationale park starten. Vanaf de Zavižan berghut is het slechts een kwartiertje naar de botanische tuin.

Het tweede bekende startpunt is de Alan berghut, een goed startpunt voor wandelingen in het noorden en midden van Velebit.

De Veliki Lubenovac karstvallei in het Hajducki natuurreservaat is ook een aanrader.

Geniet van het gevoel één te zijn met de natuur, haal diep adem en wees jezelf.

Het populaire eiland Cres ligt in het noorden van de Kvarner Baai. Je kunt er op verschillende manieren komen:

• Vanuit het noorden: met de veerboot van Brestova naar Porozina
• Vanaf het eiland Losinj: Cres is via een draaibrug verbonden met Osor op Losinj.
• Vanaf het eiland Krk: neem de veerboot van Valbinska naar Merag.

Om te zwemmen kun je het beste naar de zuid- en westkant van het eiland gaan, waar je vaak zand- en kiezelstranden vindt. Als je liever wandelt, kun je de twee hoogste bergen beklimmen, Gorice (648 m) en Sis (638 m), die je belonen met een prachtig uitzicht.

Het gelijknamige stadje Cres biedt een breed scala aan sport- en vrijetijdsactiviteiten en is een goed startpunt voor tochten naar de omliggende steden en baaien.

Vlakbij ligt Lubenice, 378 m boven de zeespiegel. Het dorp bestaat uit een middeleeuws fort, veel kerken en een handvol inwoners. Overblijfselen van de stadsmuren en de stadspoort bestaan nog steeds en omlijsten de gebouwen van de destijds strategisch belangrijke stad Lubenice. De tijd staat stil in Lubenice. De mediterrane flair van de stad wordt weerspiegeld in elk steegje. Naast vijf kerken en een grote klokkentoren zijn de smalle straatjes omzoomd met stenen huizen.

In het westen van het eiland verwelkomt het dorp Martinscica je achter een met olijfbomen begroeide heuvel, tegenwoordig nog steeds een echte insidertip voor een paar ontspannen dagen aan zee. Het kiezelstrand is kilometers lang en vlak, zodat je altijd een rustig plekje voor jezelf kunt vinden.

Valun en omgeving zijn ideaal voor een motortocht door het Pernat-gebergte in het noorden.

De eerste kolonisten op de plek van het huidige dorp Osor dateren uit de 9e eeuw voor Christus. Osor was tot de 15e eeuw de hoofdstad van Cres en Losinj. De zogenaamde "museumstad" doet zijn naam eer aan. Het stadhuis, het bisschoppelijk paleis, de overblijfselen van de oude stadsmuren, de kathedraal en een veelheid aan beeldhouwwerken maken de stad tot een echte schat.

Het eiland Krk bestaat uit ongeveer 60 dorpen. Zelfs de reis vanaf het vasteland over de meer dan 1 kilometer lange brug (vanaf Kraljevica) geeft je al een idee van de afmetingen van dit enorme eiland.

In het noorden ligt de druipsteengrot Biserujka op je te wachten. De grot werd ongeveer 120 jaar geleden ontdekt en trekt sinds 1998 talloze toeristen. Vlakbij ligt het dorp Dobrinj, dat een heel goed startpunt is voor verdere ontdekkingstochten op het eiland Krk.

In Silo vind je fantastische stranden en zwembaaien als contrast met het zweten in motorspullen. Wellness krijgt een geheel nieuwe dimensie in het dorp Soline bij Silo: op het strand van Meline wrijven mensen zich in met de beroemde helende modder, die positieve eigenschappen heeft voor het lichaam en helpt bij de behandeling van bijvoorbeeld reuma, ischias en huidziekten. Breng de modder aan op het hele lichaam, laat het drogen in de zon en was het vervolgens af met warm zout water - de Kroatische helende modderbehandeling is compleet!

Een insidertip voor een "avontuur tussendoor" is het verlaten dorp Dolovo. De natuur heeft het dorp, dat een paar decennia geleden nog bewoond was, teruggewonnen en heeft deze verloren plek nu veranderd in een heel bijzondere plek, die alleen via kleine paadjes te bereiken is.

Het dorp Vrbnik is al sinds het stenen tijdperk in harmonie met de rots eronder gebouwd. De charme van het oude dorp klinkt door in elk steegje, en Klancic is een van de smalste steegjes ter wereld! Trek je buik in, het wordt echt smal! Laat je meevoeren door de smalle steegjes, die behendig om wijnlokalen en restaurants heen kronkelen, voordat je uiteindelijk tevreden en ontspannen weer verder gaat. Het pittoreske kiezelstrand Potovosce bij Vrbnik en (voor liefhebbers van zand onder de voeten) het zandstrand Sveti Marak zijn echte aanraders. Ons advies: stap op de motor en laat je meeslepen, je vindt gegarandeerd een mooie baai bij Vrbnik.

De stad Krk laat niets te wensen over: in het historische centrum trekt het Vela Placa (het grote plein, praktisch het centrum van de stad) bezoekers met leuke pubs, interessante winkels en historische gebouwen. Op korte afstand ligt een 12e-eeuws kasteel, een kathedraal, interessante kerken en het herkenningspunt van de stad: de glanzend witte klokkentoren, die zichzelf en de stad al van verre trots presenteert.

Als je van jachten houdt, is de haven van Punat met meer dan 850 ligplaatsen de plek bij uitstek. Er zijn ook talloze stranden voor zwemplezier. Het stadscentrum zelf, met zijn moderne sfeer en vele restaurants en winkels, biedt mediterrane vakantieflair. Naast Punat ligt het kloostereiland Košljun, waar taxiboten je snel naartoe brengen. Het populaire eiland is slechts 6,5 hectare groot en staat in geen verhouding tot de enorme culturele rijkdom. Het Franciscaner klooster en de kerk van het eilandje dateren uit verschillende eeuwen en hebben in de loop der tijd verschillende structurele veranderingen ondergaan. De rest van het eiland wordt gedomineerd door de natuur en is een lange wandeling waard.

Zadel je motor op, want tussen de steden Punat, Krk, Kornić en Vrbnik ligt een ware schat aan oude architectuur en religie: de kerk van St Dunat. Een soortgelijke kerk staat in de buurt van het dorp Milohnići (Kerk van St Chrysogonus).

Plan een motorstop in de Baška Vallei. Baška staat bekend om zijn 2 km lange fijne kiezelstrand, waar alle vakantiedromen uitkomen. In de stad zelf vind je veel interessante kerken en een groot aquarium waar je zeedieren van dichtbij kunt bekijken. Speciale aandacht verdient echter het Glagolitische pad dat van de Treskavac-pas naar de oude riva in de haven van Baska loopt. Indrukwekkende stenen monumenten met letters in Glagolisch schrift liggen hier verspreid als herinnering aan de Kroatische cultuur.

Andere bezienswaardigheden: Malinska, Njivice en Omisalj.

8 km strand, lekker eten, heerlijke wijn, wandelingen onder palmbomen, duiken, snorkelen en 's avonds feesten - dat is Crikvenica. Voor wie geïnteresseerd is in cultuur is er ook het kasteelcomplex Badanj, dat tussen de 4e en 14e eeuw werd gebruikt, om te beklimmen. Na de wandeling word je beloond met een prachtig uitzicht.

In Novi Vinodolski kun je rustig ademhalen: de lucht en het water zijn hier nog schoner dan elders in de Kvarner Baai. Blijkbaar waardeerden de mensen van vroeger dit ook en daarom was Novi Vinodolski een van de eerste plaatsen in deze regio waar toeristen kwamen. Naast de vele interessante kerken, het strand en de haven is vooral het kasteel van Novigrad (of de overblijfselen ervan nadat het in 1761 werd ontmanteld) interessant. Hier woonde ooit de beroemde prins Frankopan.

Voor motorrijders is het gebied rond de stad bijzonder interessant: zes uitkijkpunten nodigen uit om te vertoeven - inclusief een steile en bochtige aanloop.

De gemeente Mošćenička Draga is een bijzondere traktatie voor motorrijders. De pittoreske mediterrane dorpjes Mošćenice en Brseč liggen verscholen tussen kronkelende wegen met adembenemende uitzichten. En om af te koelen - altijd in zicht - ga je naar een van de twee prachtige stranden van Sipar of Sv. Ivan.